Skal du på Bibliotekmøtet på Hamar, 16. - 19. mars? Det skal Libriotech, så da får du muligheten til å lære mer om det frie biblioteksystemet Koha og annen fri programvare for bibliotek.

Libriotech skal stå på stand nummer to i Hamarhallen. På standen vil du i tillegg til undertegnede kunne møte Nicolas Morin fra Libriotech sin franske samarbeidspartner BibLibre hele onsdagen og torsdagen. BibLibre består i dag av 3 bibliotekarer og 7 utviklere, og har hjulpet over 100 franske bibliotek med å ta i bruk Koha. Dette er et av de aller største og tyngste Koha-miljøene, så her blir det de beste muligheter for å få svar på alt du måtte lure på når det gjelder mulighetene for å ta i bruk Koha som biblioteksystem i Norge.

Libriotech sin stand vil neppe bli den mest "flashy" og ikke vil den flomme over av gratis "stash" heller, men dersom du ønsker å snakke med en leverandør som brenner for å gi bibliotekene programvare de selv kan ta styringen over så bør du ikke gå utenom!

En av de røde trådene på KORG-dagene i slutten av januar var RDA, det nye regelverket som skal erstatte AACR2. Det var interessant å få en oppdatering fra kyndige folk, men det jeg fikk høre gjør meg betenkt:

• Regelverket er på 1.700 sider - trenger vi virkelig et mer komplekst regelverk enn det vi har?
• Tilgang til "RDA Toolkit", som er en fancy, online utgave av regelverket med mulighet for å lage egne kommentarer osv vil koste fra USD 325 pr år pr institusjon. Jeg har ikke klart for meg om en enklere utgave vil bli fritt tilgjengelig for de som ikke vil eller kan ta på seg den kostnaden.
• Et av målene med RDA var vel at metadataene som produseres skulle bli mer maskinlesbare, for å lette utveksling av data. Et eksempel på at dette ikke skjer er registrering av sidetall der man skal gå fra å skrive "300 s." til å skrive "300 sider" - for å gjøre katalogen mer lesbar for brukerne. Vel og bra det, men det hensynet kunne man ivaretatt ved å registrere det rene sidetallet - som et tall og ikke som tekst - i et felt som kun brukes til å registrere sidetall. Da kunne systemene sørget for å legge til "sider" etter tallet og man kunne sågar ha føyde til "pages" i stedet for "sider" dersom brukeren har valgt engelsk som grensesnittspråk.
• En representant fra den norske katalogkomiteen snakket om mulighetene for å lage en norsk oversettelse av RDA, og føyde i en bisetning til noe om norske sær-regler og tilpasninger i regelverket - som den største selvfølge. Dette gjør meg virkelig forstemt - vi må slutte å tro at vi er så spesielle og heller begynne å se verdien av å ha regler og standarder som er globale!

Alt i alt sitter jeg igjen med et inntrykk av at RDA er et beist som er lappet sammen med de beste hensikter, men der man har forhandlet seg frem til kompromisser for å gjøre alle fornøyde og mistet målene av syne under vegs. Jeg tror virkeligheten vil gjøre RDA avleggs før man rekker å ta det i bruk, ved at mindre ressurser til katalogisering, krav til enklere formater og økt gjenbruk av metadata tvinger utviklingen i en helt annen retning enn den RDA staker ut.

Og det er ikke bare jeg som er skeptisk. Roy Tennant har ikke mye godt å si under overskriften RDA Adds Complexity to MARC. Dette er et kort innlegg som er fullt av gullkorn, og vel verdt å lese in extenso, men her er noen høydepunkter:

[...] I find it ironic that in our attempt to create a new bibliographic future our first move is to create yet more complexity in a standard that has a good deal more complexity than is even used -- or at least used enough to be justified.

Would that we had spent more time on thinking about the transition rationally instead of rushing to publication a systemic change to our bibliographic infrastructure to satisfy the revenue requirements of our professional associations.

[...] and so the solution is piecemeal, and incremental, and expensive, and inadequate, and in the end dissatisfying to just about anyone I've spoken with.

[...] I really, really wish I could feel inspired about this change, instead of skeptical, and fearful, and disappointed at what increasingly looks like a missed opportunity.

Koha sitt nyhetsbrev for februar er nå ute, her er overskriftene:

• Learning
  • Teaching Koha in Library School
  • Koha Training Videos
• Koha Development
  • New Recommendations Feature
  • Full Git Stats for Koha
  • WordPress Plugins for Koha
• Koha News
  • Koha in Norway
  • The Acquisition that Didn’t Happen
  • The Nelsonville Public Library chooses ByWater Solutions
• Koha Community
  • February IRC Meeting Summarized
  • Koha Community Rocks

Det kommer stadig interessante nyheter fra Koha-land. En av de siste er at Equinox, som er kjent som det største Evergreen-firmaet, nå også skal tilby tjenester knyttet til Koha (pressemelding). Dette er kanskje ikke så overraskende, i og med at flere sentrale Koha-utviklere har blitt ansatt i firmaet den siste tiden. Dette er godt nytt for Koha på minst to forskjellige måter:

• Det betyr at sentrale Koha-utviklere vil kunne fortsette å jobbe med Koha.
• Det kan bety et tettere samarbeid mellom Koha og Evergreen når det gjelder felles utviklingsprosjekter. Funksjonalitet for fjernlån, som begge systemer mangler i dag, har blitt nevnt som et mulig samarbeidsprosjekt.

Jeg bet meg også merke i noe Galen Charlton (Release Manager for Koha 3.2, tidligere ansatt i LibLime, nå ansatt i Equinox) sa i en e-post til den internasjonale Koha-lista, der han kommenterer denne nyheten:

[...] all code that we develop for our Koha customers will be submitted in a timely fashion and will always be available in a convenient form for anybody to use and improve. Our hosted customers will always have direct access to the source code and Git repositories for their particular Koha setups and local customizations. We will encourage and support any customers of ours who want to directly participate in Koha development.

At en leverandør er så klar på at kundene skal ha tilgang til kildekoden og kunne bidra til utvikling også i en "hostet" løsning er flott, men det er også en påminnelse til kundene om at det er dette de bør kreve av sine leverandører. Se forøvrig også The Equinox Promise.

Det kan også være interessant å se på beskrivelsene av de Koha-løsningene Equinox skal tilby:

• Koha on Demand is aimed at libraries looking for quick provisioning of new Koha databases. This service provides a modern, full-featured ILS with system administration managed by Equinox.
• Koha Dedicated Hosting provides a virtual private server (VPS) with Koha installed. This service is geared toward libraries looking to outsource the provisioning, hosting, and basic maintenance of a Koha database while still having direct access to customize and develop their Koha installations as they see fit.

Dette er akkurat de samme tjenestene som Libriotech ønsker å tilby, men foreløpig er det bare den første versjonen, som jeg tenker på som et "Koha-hotell", som er klar. Men dersom noen etterspør den andre løsningen skal vi nok få på plass den også!

En annen nyhet er at PTFS sitt oppkjøp av LibLime ikke blir noe av. Hva dette vil ha å si for den turbulensen som har vært rundt LibLime i det siste er det selvsagt for tidlig å si noe om...

I min glede over at Koha 3.2 alpha endelig er klar glemte jeg jo helt å si noe om hvordan man får tak i den... Her finnes det minst to muligheter:
1. Bruk Git. Har du installert Git får du tak i den nyeste koden med denne kommandoen:

git clone git://git.koha.org/pub/scm/koha.git kohaclone

Da får du en kopi av hele repositoriet i mappa kohaclone/. Etter hvert som det kommer oppdateringer kan du oppgradere ved å stå i den samme mappa og bruke denne kommandoen:

git pull

2. Last ned en "tarball" fra siden Download Koha. Se Galen Charlton sin kunngjøring for detaljer og alternativer. (Merk at det er en liten skrivefeil i en av kommandoene han oppgir.)

I natt norsk tid kunngjorde Galen Charlton, Release Manager for Koha 3.2, at alpha-versjonen av 3.2 er klar. En mer omfattende beskrivelse av nyhetene i denne versjonen vil komme etter hvert, men her er noen høydepunkter:

• A revamped acquisitions module
• An improved system preference editor
• Improved patron card and item label creator
• email checkout slips
• branch transfer limits
• support for Syndetics, LibraryThing, and Babeltheque enhanced content
• improvements in Koha’s ability to express circulation policies

Dersom du har lyst til å prøvekjøre denne versjonen uten å sette opp din egen installasjon kan du gjøre det her:

• OPAC: http://head.bibkat.no/
• Internt: http://head.bibkat.no:8080/
• Brukernavn: demo, passord: demo (både til OPAC og internt)
• Verdt å merke seg:
  • Dette er en "default" installasjon, dvs at den mangler all støtte for NORMARC osv.
  • Alle eksempeldata er importert.
  • Installasjonen vil bli oppgradert fortløpende, alle lagrede data kan forsvinne under oppgraderingene.

Se Bug/Enhancement Reporting Guidelines for tips om hvordan man rapporterer feil.

Som tidligere nevnt har det vært en del turbulens knyttet til det USAnske firmaet LibLime den siste tiden. Et av de største problemene har vært at de har administrert innholdet på koha.org, og ikke tillatt noen utenfor firmaet å gjøre endringer der. Dette har medført at siden ikke har blitt oppdatert når det har kommet nye versjoner og at siden med oversikt over tilbydere av betalt support ikke har blitt oppdatert. Nå er vi i den situasjonen at PTFS er i ferd med å kjøpte opp LibLime, noe som ser ut til å ta lenger tid enn antatt. I den perioden oppkjøpet pågår er det liten grunn til å tro at LibLime vil legge om kursen når det gjelder tilgang til å redigere koha.org. Samtidig er PTFS foreløpig ikke i en posisjon hvor de kan gi slik tilgang, i og med at handelen ikke er i boks enda, og det er høyst uvisst hvor lang tid PTFS vil trenge på å bestemme seg for hva de skal gjøre med koha.org etter at salget er i boks. Dette innebærer at vi står over for en periode av ukjent varighet uten tilgang til koha.org, samtidig som mye spennende skjer rundt utviklingen av Koha (mer om det i neste bloggpost).

For å bøte på denne situasjonen ble det på et IRC-møte i går kveld norsk tid bestemt å registrere et nytt domene og sette opp en ny, midlertidig hjemmeside for Koha, der "the community" har full kontroll. Valget falt på domenet koha-community.org og dette domenet ble registrert i navnet til HLT (som er utpekt til å ivareta felles goder inntil en selvstendig Koha-organisasjon er etablert) under møtet. Frivillige meldte seg til å "hoste" og sette opp hjemmesiden, og en times tid etter at møtet var ferdig var DNS for domenet på plass. Og i morges norsk tid var en skinnende ny hjemmeside på plass. (Den nye hjemmesiden benytter WordPressMU, som selvsagt er fri programvare.) Snakker om effektivt arbeid!

Som nevnt er denne nye hjemmesiden en midlertidig løsning på et (forhåpentligvis) forbigående problem. Hvis og når "the community" igjen får kontroll over koha.org vil det bli vurdert om den midlertidige hjemmesiden skal gjøres permanent, eller om man skal oppdatere den eksisterende hjemmesiden. Det vil uansett bli satt opp automatisk videresending fra koha-community.org til koha.org.

Kommentarer

• Joann Ransom: The Koha Community rocks!
• MJ Ray: Welcome to Koha-Community.org
• Nicole Engard: Gotta Love the Koha Community - We (the community) know who we are and where we want the software to go – and we know how to work together to get things done!
• Lee Phillips: Koha Community launches WP page - The resourceful can-do attitude of the Koha Community should be an inspiration to all FOSS folks. I know they inspire me!
• Nicole Engard & ByWater Solutions: The Koha Community is as Strong as Ever - We talked about it – we worked together- and we came to a decision. This is the true Koha Community – this is how we work together – no turmoil to be found.

Viktor Sarge har skrevet rapporten ”Duger? Det är ett jättebra system!” initialtest av Koha – ett fritt alternativ för biblioteken for bibliotekene i Halland i Sverige. Rapporten gir litt bakgrunnsinformasjon om Koha og fri programvare, går igjennom en del av den funksjonaliteten som finnes i systemet, og en del anbefalinger for de som ønsker å ta systemet i bruk. Det diskuteres også hvilke tilpasninger som vil være nødvendige for at systemet skal kunne brukes av svenske bibliotek. Med unntak av de forholdene som gjelder Sverige spesielt er dette en rapport som burde være svært interessant og relevant lesning også for norske bibliotek. (For de som lurer på hvilke tilpasninger som vil være nødvendige for norske forhold finnes det en side om dette i Biblioteklaboratoriets allmenning.)

Fra konklusjonen:

Projektet har gläntat på locket till vad som fortfarande framstår som ett intressant bibliotekssystem. Det finns gott om saker kvar att
testa, vidareutveckla och kanske också anpassa till svenska förhållanden, men efter att ha utvecklats och använts runtom i världen under tio år är systemet betydligt mer komplett än vad man kan tro när man först hör talas om att det finns ett gratis system att ladda ner för den som vill. Vi har under projektet inte funnit något som minskat vårt intresse för Koha som alternativ för svenska bibliotek.

Nelsonville Public Library (NPL) var det første biblioteket i USA som tok i bruk Koha. Etter hvert startet ansatte ved dette biblioteket LibLime, for å selge Koha-tjenester til andre bibliotek. NPL var kunder hos LibLime. Så startet kontroversene rundt LibLime, og firmaet ble, som tidligere nevnt, kjøpt opp av PTFS. Nå har NPL annonsert at de i fremtiden vil kjøpe sine Koha-relaterte tjenester fra ByWater Solutions.

Dette illustrerer minst to viktige aspekter ved fri programvare:

• Bibliotekene står fritt til å velge en alternativ leverandør dersom de av en eller annen grunn ikke er fornøyde med den de har, uten å behøve å bytte biblioteksystem.
• Markedet med flere alternative leverandører av tjenester knyttet til den samme programvaren tvinger leverandørene til å levere tjenester bibliotekene er fornøyde med.

For 17 måneder siden delte utviklingen av Koha seg i to grener:

• en vedlikeholdsgren for Koha 3.0, som siden har gått gjennom opppdateringer som 3.00.01, 3.00.02 osv. Dette har bare dreid seg om feilretting og nye oversettelser, ikke nye "features".
• en utviklingsgren der nye "features" har blitt lagt til, i tillegg til feilretting. Det er denne grenen som vil få merkelappen "Koha 3.2" når utviklingen har kommet langt nok

6. september ble det erklært en "feature freeze" for utviklingsgrenen, dvs at ingen nye "features" skulle legges til i denne grenen etter den angitte datoen, men at fokus skal ligge på å perfeksjonere og feilrette de "featurene" som allerede er tatt med.

6. september begynner å bli en stund siden, og en alpha-versjon av Koha 3.2 er nå nært forestående. Det betyr at vi går inn i en periode der det er viktig å finne (og rette) flest mulig feil, og jo flere som leter etter feil, jo bedre er det.

For å gjøre det mulig å lete etter feil uten å ha en egen installasjon av Koha har jeg satt opp en installasjon basert på den aller nyeste koden:

• OPAC: http://head.bibkat.no/
• Internt: http://head.bibkat.no:8080/
• Brukernavn: demo, passord: demo (både til OPAC og internt)
• Verdt å merke seg:
  • Dette er en "default" installasjon, dvs at den mangler all støtte for NORMARC osv.
  • Alle eksempeldata er importert.
  • Installasjonen vil bli oppgradert fortløpende, alle lagrede data kan forsvinne under oppgraderingene.

Se Bug/Enhancement Reporting Guidelines for tips om hvordan man rapporterer feil.

PS: Høres det rart/skummelt ut med programvare som er tilgjengelig selv om den inneholder feil? Det er sånn fri programvare fungerer - programvaren er tilgjengelig under alle stadier av utviklingen, selv om den inneholder kjente feil og mangler. Poenget er at man ikke bruker denne versjonen i de installasjonene man faktisk bruker, men at man har en "stabil" versjon (for Koha er det nå 3.00.05) som man faktisk bruker, og en utviklingsversjon der utviklingen skjer. "Vanlige" brukere av programvare trenger normalt ikke tenke på utviklingsversjonen, men på den annen side er det, som nevnt, en fordel om flest mulig er med på å lete etter feil og mangler under veis i utviklingen.

God jakt!